棉槐，学名叫紫穗槐，是小时候常见的一种灌木。村西铁路两旁，河堤上，沟渠边，田间地头，一丛丛，一簇簇的，在丽日清风中，蓝天白云下，撑起了童年的天空。
春天，棉槐随同万物一起醒来，几阵春风吹过，槐棉茬子上就萌出了嫩芽，看起来很柔弱，一掐即断，流出的汁液是红色的，可在额头上点一个红点，扮演小人书中的哪吒。长起来的槐棉条子，修长挺拔，根根直刺向天空，又簇生在一起，一排排，一行行，蔚为壮观。此时，我们常玩的游戏，一是摘下它的羽状叶，每人指定一片，口诵口诀数数，口诀最后一个字落实到哪片叶上，就被摘去，属谁的，谁就被淘汰出局，口诀为：一二三四五，上山打老虎，老虎不在家……一是折新鲜的槐棉条子，去皮，晾干后做成弓箭，在街巷里呼啸来去，或者射击觅食的鸡鸭，常遭大人呵斥。
经过一个夏季的疯长，到秋天，槐棉条子就成熟了。高的有两三米，粗壮的，常被加工成教鞭，这是小孩子最熟悉的教具，也是打手心的戒尺，竖放在讲桌上，让我们望而生畏。但槐棉最大的功用，还是编筐编篓——大的粪筐土筐，小的提篮背篓，高的矮的，精的细的，有梁的没梁的，触目皆是。大的用整根条子编就，小的要将条子剖开，粗大的还要用火烤，使其变软。
但对于当时的孩子来说，最关心的莫过于玩和吃。秋天的槐棉也是蚂蚱的最爱，尤其是一种叫“蹬倒山”的大蚂蚱，绿色，后足发达，生有锯齿，劲大，爱吃槐棉叶子，常踞在槐棉梢上，有时一大一小背在一起，很好捉。捉到后，就地生一堆火，烧着吃，这时的蚂蚱有籽，很香。槐棉还招一种黄绿色的刺毛虫，蜇人很痛。但到了冬天，大地一片萧瑟，只剩下一丛丛的棉槐茬子，盖着厚厚一层落叶。扒开枯叶和浮土，会发现一个个圆圆的刺毛虫的蛹，有花生米大小，里面是淡黄色的幼虫，此时是不蜇人的。找一个空罐头盒，挖个坑，点火一烤，虫子一个个鼓胀起来，吃起来喷喷香，富含蛋白质，是难得的美味。
后来分田到户了，包括地头、沟渠边生长的棉槐，也成了家庭私产。一开始棉槐还年年生长，但后来棉槐慢慢地大都被刨掉了，甚至难得在野外见到一丛了。
如今，人到中年，蜗居在小城，偶尔回一次老家，我喜欢到野外走走。但缺少了簇簇棉槐撑起的天空，总让人觉得有些寂寥，没有了记忆中的高远、辽阔、蔚蓝，唯有绵绵不尽的乡愁，伴着高天流云，一阵阵涌上心头。
责任编辑：谢宛霏
来源：中国青年报客户端
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