文/风铃
作者供图一九九六年初夏，我带着两个孩子来到小姑家。大表弟和海英带着我们去徐州的西游记艺术宫游玩。
这是一张拍摄于一九九六年的老照片，那年的初夏，我带着两个孩子来到袁庄矿的小姑家，那时距离小姑去世已经十四年了。
照片左边是小姑的继子、我的大表弟宝进，当时他已有了儿子。坐在中间的是我，我的旁边是海英，她是宝进的堂姐。本来，我和海英的生活毫不相干，没有什么关联。但是，一次偶然的事件，使我和她的生活有了交集。而且，她的出现改变了我的生活轨迹，间接地决定了我的婚姻，影响了我二十岁以后的人生。
事情还得从一九八五年的那个暑假说起……
一、缘起
一九八四年底，我回到母校当了老师，本来我的语文成绩好，擅长语文，但学校当时特别缺英语老师，于是就让我教了英语。
母亲去世以后，年迈的奶奶跟随我和父亲生活，我们祖孙三代重新组成了一个三口之家。
一九八五年夏天，姑父把二表弟宝杰和三表弟宝平送到我家过暑假。那年，我家种了两亩多大西瓜。西瓜成熟以后，先要摘掉拉到家里，因此堂屋里堆得满满的，到处都是，中间只留几步小路通到床边。虽然家里没有什么好吃的，但西瓜天天管饱。宝杰和宝平过得特别开心，每天都把肚子吃得滚瓜溜圆。晚上睡觉的时候，刚躺下没一会儿，便一个接一个地出去小解，把我笑出了眼泪。
眼看离开学还有十几天，宝杰突然要回家，他说暑假作业一点没做，都放在家里了。那年宝杰十一岁，开学读四年级，宝平八岁，读二年级。那时没有电话，没办法通知姑父来接他们。奶奶年迈，只有父亲或者小叔才能去送。可是，父亲和小叔每天都要赶集卖西瓜，不及时卖出去就要坏掉（每天都有放坏了的西瓜被扔给猪吃）。再加上地里还有别的农活，于是今天推明天，明天推后天，迟迟不能去送他们。宝平对于什么时候回家无所谓，他也不写作业、不学习。可宝杰急得天天哭，闹着要回家，我也替他着急，怎么办呢？
“要不我去送他们！”这句话一出口，似乎提醒了父亲和小叔，他们俩的目光一齐落在了我的身上。
可是，还有一个问题，下了火车已经是夜里十点多，离小姑的家还有三四里地。自从小姑去世以后，我好几年都没有去过他们家了，因此并不熟悉去他们家的路。但是宝杰说，他能找到大爷的家，那位大爷也在矿上工作，他家离小姑的家不远，离火车站也比较近。
再三确定宝杰能找到大爷的住处之后，我带着两个小表弟出发了。
二、旅途
从我家到临涣火车站有将近八九里路，我带着宝杰和宝平下午四点多从家里出发，一路走走歇歇，经过了差不多两个小时，才到达火车站。车站里冷冷清清的，一共也就十几个乘客。我买好车票，从包里拿出路过临涣街时买的烧饼，三个人一起吃了起来。
大约七点钟，火车来了，这是一列从阜阳开往徐州的绿皮客车，每个小站都要停靠一下，因此速度很慢。
上车后不久，宝杰和宝平就睡着了。那年我刚十九岁，从未单独出过远门，况且还带着两个年幼的弟弟，我感到肩上的责任重大，不敢离开他俩半步，时刻睁着一双警惕的眼睛。
夜色越来越浓，窗外的景物开始模糊不清，后来便漆黑一片，只有远处的村庄闪过几点灯光。满车厢的人都昏昏欲睡，只有我异常清醒。
这趟车我只坐过两次，都是跟随奶奶去小姑家。一次是八岁的时候，我和大姑随奶奶一起去看望产后的小姑。另一次是十四岁，母亲去世后的那年暑假。以前，奶奶每年都要去小姑家小住一次，小姑去世以后，她再也没有踏上这趟列车。
终于快要到站了，离家还有一站路的时候，我叫醒了宝杰，可是却怎么也叫不醒宝平。直到下车的时候，他还是迷迷糊糊，我只好把他抱了下来。
我们随着人流走出了车站，外面漆黑一片。我身上背着他俩的行李，左手牵着宝杰，右手拽着宝平，深一脚浅一脚地往前走。不知道走了多长时间，总算摸到了大爷的家。再三敲门之后，大娘睡眼惺忪地给我们打开了房门。看到我们这三个深夜到访的不速之客，大娘的脸上布满了惊诧。我看了一眼墙上的挂钟，已经是深夜十二点了。
三、相识
由于天色已晚，我和宝杰、宝平就借住在大娘家。虽然已经很累，但是换了一个新的地方，我还是迟迟不能入睡。
对于这位大娘，我并不陌生，她和小姑是妯娌。小姑生前和她的关系很好，她曾经随小姑一起去过我们老家。这位大娘的性格很有特点，高门大嗓、爱说爱笑、抽烟喝酒、泼辣能干，里里外外一把手。也许是大娘的脾气过于强势，大爷便越来越木讷。她和少言寡语、过于老实的大爷正好形成了很大的反差。躺在床上想着往事，不知不觉就进入了梦乡。
第二天早晨醒来的时候，大娘正在做早饭。客厅的窗户边站着一个女孩，正在梳头发。我知道，她是大娘的女儿，名叫海英。她看到我很感意外，我走过去和她打了个招呼，一起聊起了天。
海英比我小四岁，和宝进同年，开学读初中二年级，成绩一般。那时候，煤矿上条件优越，实行“接班制”，孩子长大后可以接父母的班，在矿上工作。因此，许多孩子并不努力学习，他们有些人打架滋事，游手好闲，导致整个学校的学习风气很差。海英对自己的现状很不满意，她想好好学习，通过自己的努力考上大学。得知我在学校代课，她问了很多问题，我都一一做了解答。
作者供图当年的海英
四、心愿
在大娘家吃过早饭，我和两个表弟回到了一里开外的小姑家。这个家庭失去女主人已有三年了，姑父领着三个儿子，日子过得七零八落，屋子里很是脏乱。我挽起袖子，屋里屋外打扫了一遍，又刷了一大堆发了霉的鞋子，洗了一堆衣服床单等。
到了晚上，因为姑父家没有多余的床铺，我又回到了大娘家借宿，海英对我的到来非常高兴，并对我说出了她的一个心愿：她要和我一起去我的老家，到我任教的学校去上学。我大大地吃了一惊，我们俩只谈过一次话，认识才刚刚一天！
我考虑再三，不想带海英去我家。
首先，我们两家的家庭条件相差太大。海英的家庭在当时虽不算最好，但在我的眼里却已是高不可攀。
她的大哥海龙刚结婚不久，家里的布置焕然一新。组合家具，录音机，电风扇，落地窗帘，还有一台14吋的黑白电视机，这些东西都是我没有见过的。而我在农村的老家，破破烂烂，没有一件值钱的东西，她到我家能住得惯吗？
至于饮食方面，更是相差甚远。我们一年到头粗茶淡饭，八月十五和春节难得吃两回肉，她能受得了吗？海英是家中最小的也是唯一的女孩，深受爸爸妈妈的宠爱，还有三个哥哥的呵护，在我眼中就是一个娇贵的小公主。一下子跑到我家那么偏远的地方上学，想家了要回去怎么办？
其次，我那时刚失学一年多，大学梦的破灭，前途的渺茫，让我心情郁闷，悲观失望，敏感、自卑，还有点自闭，也习惯了一个人从小到大的孤独生活。现在，突然要多出一个妹妹，和我同吃同住，同床共枕，我真的有点不适应。
虽然我也很喜欢海英，但基于以上原因，我还是不愿意带她回家。
第二天早晨，我编了一个理由，告诉她上学这事我不能做主，要回去和校长商量一下，婉言拒绝了她当时就要跟我一起走的要求，一个人匆匆地踏上了回家的旅程。
五、追随
从矿上回到家之后，我并没有向父亲说起海英要来上学的事情，更没有去找校长。因为我觉得她只是一时冲动，等我走了之后，她自然会打消这个念头。毕竟两家离得这么远，又没有直接的亲戚关系，我家对她来说是一个完全陌生的环境。
可是想不到，就在我到家的第二天，大娘竟然带着海英也追到了我家！
这是大娘第二次到我家来，第一次是在小姑结婚的三四年之后。
那年夏天，记不得是因为什么事情，小姑带着孩子，还有她的婆家嫂子和侄子海龙第一次来到我们老家。
我们家的人历来热情好客，对于小姑的婆家人就不用说了。竭尽所能，盛情款待。我那时只有八九岁，第一次见识这么粗犷豪爽的女人。大娘的酒量很好，父亲和小叔陪着大娘喝酒，轮番上阵，也没能把大娘喝倒。晚饭后，大娘一边抽着香烟，一边给我们讲外面的奇闻异事。
我们所在的农村交通落后，消息闭塞，对于外面发生的事情知之甚少。大娘眉飞色舞、侃侃而谈，我们一大家人围着她，聚精会神，就像是听评书，时而被她逗得哈哈大笑。她讲的其它新闻我都忘记了，唯有一个叫“三口子二十八”的故事我还记得。
说的是一个十三岁的男孩和一个十四岁的女孩暗地里相好，偷吃禁果，结果怀孕生下一个孩子，三口子的年龄加在一起二十八岁。放在今天，这就是一个很平常的早恋故事，可是在上世纪七十年代，这却是一个惊世骇俗的特大新闻。
那次，大娘在我家住了两天就回去了，她的大儿子海龙留了下来。海龙哥练过武术，会拳脚，这在农村孩子看来也很稀奇。没两天，他的身边就聚集了半个村子的孩子，跟着他上蹿下跳，什么醉拳、猴拳、铁砂掌，好一通折腾。后来的一年暑假，海龙哥还跟着小姑来过我家一次。
因为这些原因，我对大娘的家人都有所了解，但对于海英并不熟悉。可是既然已经来了，哪有拒绝的道理，就这样，海英留在了我的家里。
大娘临走的时候，留下六十块钱，说是海英这学期的生活费。我们坚决不要，大娘执意要给，最后只好收下。我那时一个月的代课费才三十二元，这六十块钱几乎相当于我两个月的工资。
两天后，开学了，我带着海英去报了名，安排在我所任教的班级。海英信心满满，即将开始一段崭新的求学之路。
作者供图认识海英那年，我十九岁。
六、求学
我们这儿的农村，自一九八二年实行包产到户以来，家家户户都发生了很大的变化，只有我家几乎还是老样子，每年省吃俭用节余的一点钱都为母亲还了债。
一九八四年底，我家从南园搬了出来。小叔家已经有了四个孩子，我们原来的两间老房子给了他，父亲又在老宅基地上盖了三间腰子墙的瓦屋，门东旁盖了一间厨房。奶奶，父亲和我，组成了一个三口之家。家里还是那几件旧家具，没有添置一件新的。奶奶住在东间，靠南墙圈着粮食；父亲住在对门的一间，靠北墙放着一张桌子。
我住在西间，南墙堆放着几件农具和一些杂物。靠北墙铺着我的床铺，为了遮挡灰尘，长年挂着蚊帐。床头放着一个旧木箱，里面装着我的衣物，合上盖子就是我的书桌，我每天趴在上面读书备课。这是唯一属于我的小天地，本来就很狭窄的空间，因为海英的到来，显得更加拥挤。
海英来到我家之后，我尽可能地给她提供好的学习和生活条件。我给她买了一些学习资料，周六周日抽出时间为她补习功课。海英很用功，成绩进步很大。
我家的家务活和地里的农活都很多，为了能让海英有更多的学习时间，我找到一位住校的女同事商量，从家里搬了一张软床，让海英和她住在一起。谁料，第一天就出了问题。那位女同事正处在恋爱阶段，黑更半夜还有男孩去找她。为了安全起见，第二天我就把海英搬了回来。
七、姐妹
那年，奶奶已经八十多岁了，一年前的夏天又被西瓜皮滑倒摔了一跤，腿部受伤，从此只能靠两个拐杖走路，不能做任何家务。此时，父亲在村里担任村主任，经常早出晚归。因此，所有的活计都落在我的身上，每天下班回家，我要做饭洗衣。
那时候做一顿饭很麻烦。先要到村口的井里挑水，然后去门口的柴垛抱柴，再点火烧水。水开以后，先舀到茶瓶里，这是一家人要喝的茶水，之后再烧锅做饭。我一个人在厨房里，烟熏火燎，忙上忙下。
每过几天还要和面蒸馍，面吃完了还得淘粮食，再用架车子拉着去机面。
每到农忙的时候，我要下地锄草，割麦，施肥……无论回家多晚，都得自己烧火做饭，常常忙到半夜三更。那些年的辛苦，让我刻骨铭心，真是一辈子也不能忘记。
海英就是在这个时候来到了我家，她的懂事能干和吃苦耐劳超出了我的预料，成了我生活上的好帮手。每天，我做饭，她烧锅；我挑水，她洗衣；我下地干活，她左右相随。
这一年，小叔家种了几亩花生，到了秋天收获的时候，遭遇了连续的阴雨天。小叔家最大的孩子只有九岁，还要在家照顾弟弟妹妹，什么农活也不能做。于是，父亲、我和海英前去帮忙。
积水的地里泥泞不堪，花生秧子薅出来以后，地下还留有很多花生，我们只得一个坑一个坑地用镢头扒。地里非常潮湿，既不能坐也不能跪，只有蹲着，一天下来，腰酸背麻，腿疼得站不起来。
每年的这个时候，学校都放秋忙假。这次，海英没有回家，跟着我们干了十几天。她没叫一声苦，没喊一声累。海英的吃苦耐劳，赢得了我们一家人的夸赞，真是难为了这个从未干过农活的小妹妹。
就这样，海英和我同进同出，同吃同住，我们俩成了形影不离、情同手足的好姐妹。
八、陪读
我家有大小两个腌菜的坛子，一年四季，除了夏天，我们大都吃自家腌制的咸菜。秋天，腌上辣椒，豆角，梅豆，韭菜花；冬天，晒上面酱，冬瓜豆瓣酱；春天，腌制萝卜干；麦季前，再腌上一坛鸡蛋。
海英来了以后，我增加了炒菜的次数，但也只是一些青菜豆腐，萝卜土豆之类的家常菜，海英不挑食，吃得津津有味。
和海英自己家的生活相比，我们家肯定差了不止一个档次。可是没办法，只能让海英跟着受苦了。但是在学习上，我是不遗余力。晚上吃过饭，她在灯下做作业，预习功课，我在旁边看书陪同，遇到问题，我及时解答，有的科目我解答不了，第二天再去问任课老师。
冬天到了，天气越来越冷。我家没有炉子，海英晚上在家学习冻手冻脚。我想起学校办公室有煤球炉，晚上那里没有人，既安静又暖和，正是学习的好地方！
那一天晚上，月光很亮，我带着海英和若侠去办公室学习。
若侠是邻居家的女孩，和海英同班。两人每天一起上学，一起回家，已经成为了好朋友。我每天晚上带上若侠，也是让她给海英做个伴，三个人一起走夜路，胆子也大了一点儿。
学校离我家不远，大约三四百米，我们走进校园，才发现学校停了电，只有初三的两个班级点着蜡烛在上晚自习。我们刚要离开，一个学生给我送来小半截蜡烛，我告诉海英和若侠，点完这半截蜡烛，我们就回家。
海英和若侠伏在办公桌上写作业，我坐在炉子旁边看书，屋子里很静，只听得墙上的挂钟滴答滴答。过了一会儿，我看了一下时间，已经九点多钟，初三的学生快下自习了，蜡烛也只剩下最后一点儿，我告诉她俩，收拾书本，准备回家。
就在这时，房门突然被打开了，裹挟着一阵寒风，从门外进来了三个男人！
九、巧遇
我们三个人都吃了一惊，天这么晚了，谁还会到学校来呢？借着蜡烛微弱的光亮，我看清了来人。这三个人我都熟悉，其中两个是我们本校的老师，另一个是我初三的班主任，现在调到另外一所学校教书，他们仨带着酒菜，要在这里饮酒谈心。
我和他们打了个招呼，慌忙告辞。如果这时我直接回了家，也就没有了后面的事情，我的人生也不会是现在这个样子。
这里要先说说我的这位班主任。我的这位老师当年四十多岁，在教我的时候对我非常好。初三那一年，我的母亲病故，老师给了我父亲般的慈爱和关怀，我一直感激在心。后来，我上了高中，碰巧和老师在供销社里见过一面。
我退学回到母校任教前，老师出了事情，他和一位未婚女教师的恋情曝光，闹得满城风雨，沸沸扬扬。老师和那位女教师被迫调离了这个学校，他唾手可得的职务升迁也泡了汤。
因为这些事情，老师的心情异常苦闷，整天痛不欲生。另外两位老师都是班主任的好朋友，他们想借此机会开导开导我的老师，这也是他们来此喝酒的原因。班主任调走是因为一件不光彩的事情，所以他们才会选择夜晚没有人的时候来到学校，恰巧被我遇见了。
我不想评论成人之间的爱恨情仇，恩怨是非。我只知道他是我的老师，在我最困难最无助的时候给了我帮助和关爱。现在，老师众叛亲离，身败名裂，处境艰难，我觉得我应该表示点儿什么。
我让海英和若侠先回家，摸黑来到附近的供销社，叩开了已经关上的店门，掏出身上所有的钱，买了一瓶白酒，一包花生米，两袋点心，又返回了学校。
当我回到办公室的时候，三位老师有些意外。我把东西放在桌子上，转身就要回家，班主任却执意让我坐下说说话。
我的这位班主任老师平时非常严厉，同学们都很怕他。这也是我第一次和老师面对面地坐着，我这个“小学生”多少还有些拘束。
我一坐下来，他们的话题就转移到了我的身上，班主任关心地问起了我的工作和学习情况。我告诉老师，我现在边工作边学习，准备以后有机会再参加考试。我读初中的时候英语不受重视，也不是中考科目，我在初三的时候就把英语放弃了。因此，我的英语基础并不好，现在只有边学边教。
班主任老师突然想起了什么，他告诉我，他们学校一位女英语老师请了产假，临时从外校聘请了一位老师上课。这位老师的课讲得非常棒，很受学生欢迎，班主任建议我去他们学校听听课。
这位老师我有所耳闻，我们学校也有不少初三学生慕名前去听课。可是我有两个班级的英语课要教，家里还有一大堆家务要做，根本没有时间，所以并不打算去听课。
出于礼貌，我告诉老师，如果有机会就去听一次。但是，我的老师却认真起来，他一定让我第二天就去听课，并约好了早上七点多钟在他自己家等我，带我一起去他们学校。我很无奈，一时想不出办法拒绝老师的好意，只好答应了。
我们说着聊着，不知不觉时间到了深夜。忽然我隐约听到门外响起了脚步声，出门一看，原来是我父亲。他看我迟迟没有回家，很不放心，就急忙到学校找我来了。我看了一下时间，已经夜里十一点了。于是，我告别了三位老师，和父亲一起回了家。
十、憾别
第二天，我如约来到邻村的老师家。因为初次登门，我又买了两瓶罐头、两袋白糖作为礼物。那时，我家连自行车也没有，我坐在老师的自行车后面，他带着我向离家八九里路的学校出发。后来，我又去了几次，也都是因为老师的面子。
一个月之后，临近期末考试，那位临时代课老师结束了课程。可是，我的班主任和另外一位老师又给我当起了大媒，要撮合我和那位代课教师。
我那时年少懵懂，刚刚踏入社会，很多事情都不知晓。虽然我内心非常纠结，但是我信任这两位老师，觉得老师的眼光总要比我看得长远，就答应了相处。
一年后的夏天，我简简单单地结了婚。暑假开学后，海英仍然来我家上学。但是，我自己这两个家相距十多里路，路上来回奔波，很不方便。两个月后，我调动了工作。我力劝海英跟我走，到我这个新家来上学，可她怎么也不肯。
我走后，大姑家的女儿，我的表妹到我家帮忙做家务，照顾奶奶，陪伴海英。可表妹毕竟不能天天住在我家，海英有些形单影只。那一年寒假过后，她没有再来。
初中毕业后，海英接了父亲的班，在矿上当了一名话务员，工作稳定轻松，生活过得还不错。可是，每次想起这段往事，我都感到非常内疚。海英满怀希望奔我而来，又孤单失落因我而去。假如时光能够倒流，我一定推迟我的婚期，陪她走完这段求学之路，圆她心中未竟的梦想。
十一、如果
如果那个夏天我没有去送两个表弟，我就不会认识海英，她也不会到我家来上学；她不来上学，我晚上就不会去学校陪她学习；我晚上不去学校，就不会遇见班主任。甚至没有那半截蜡烛，我和老师也会错过。不遇到班主任，我就不会去听课；不去听课，就不会认识现在的爱人，也就没有了现在的家庭。那么，我的生活将会是另外一种样子。
人生有太多的偶然，偶然认识的一个人，偶然发生的一件事，都可能改变我们的命运；人生有太多的选择，向左转或者向右转，会看到完全不同的风景；人生的每一步都不可预知，不论我们的选择带来的结果是苦还是涩，都无法回头，只有一直向前走。
也许生活欺骗了你，带给你太多的眼泪和痛苦。不要太在意，一切都会过去，时间会把伤口抚平。只要我们还坚强地活着，在命运面前就一定不能服输！
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