年，俄罗斯联邦央行专门设计一款0.25盎司重量的纪念金币，用来表彰卡尔梅克人在过去年里对国家做出的贡献。
令人费解的是，俄央行规定卡尔梅克人可0.75折购买，非此地区者需加价30%。当时的俄罗斯金价是每克卢布，0.25盎司约等于7克，相当于转手就有卢布的利润，这还不算纪念币的增值部分。
在俄央行刻意烘托下，这枚金币发行不过一周就升值至4万卢布，几乎每个卡尔梅克人都从中小赚一笔。这种变相送钱的做法，让无数俄罗斯人面面相觑：“卡尔梅克人”是什么人？他们凭什么享受折扣？俄央行为什么优待他们？
在现实中，卡尔梅克除了是俄罗斯联邦自治国之一外，还有个“欧洲唯一佛教地区”的称号，卡尔梅克人则是俄罗斯对土尔扈特人的代称。
卡尔梅克总面积约7.6万平方公里，位于俄罗斯西北部的里海沿岸。赫鲁晓夫曾感慨“卡尔梅克是苏联最困难的地区”，因为南下就是达吉斯坦、车臣等伊斯兰地界，而北上却是东正教的范围，夹在这两个不同且相互敌视的宗教之间本就很难，卡尔梅克还偏偏是个佛教地区，可想而知赫鲁晓夫所谓的“最难”到底有多难。
而这一切，要从年前的明末清初开始说起。
当时的中亚共有四个卫特拉蒙古部族（曾与明朝对峙多年的瓦剌部，后被鞑靼击败并分裂四部），分别是和硕特、杜尔伯特、土尔扈特与准噶尔，四部虽同宗同源却各有矛盾，尤其是相邻的土尔扈特与准噶尔，双方因争夺地盘多次动手。
年，不堪袭扰的土尔扈特在首领和鄂尔勒克带领下，长途跋涉越过吉尔吉斯草原与金帐汗国联姻，俄国沙皇误以为他们是中亚突厥部落联盟，因此称其为“卡尔梅克人”，意喻生活在伏尔加河边的突厥人。
佛教文化至此被带入欧洲地界，成为欧洲唯一的佛教地区。但也因此，卡尔梅克人一直被沙俄视为“异族”，在此后数百年里吃尽苦头。
由于气候与生存环境的差异，这支从中国迁居至欧洲的土尔扈特人难以适应当地生活，因而生起脱离俄国回归故土的心思，并于年派人请求顺治皇帝恕罪。这个消息很快被沙皇得知，为了利用这支骁勇善战的骑兵力量，沙皇赐送粮布予以挽留并承诺公开归顺即可建立卡尔梅克汗国，且给予税赋、兵权等最大自治权。
事实证明，沙皇的礼物没有白送，而土尔扈特人收了那么点礼物，却付出了几乎灭族的代价。
17世纪后的多年时间里，俄罗斯与奥斯曼先后打了十场大规模战争，而紧邻高加索山脉的土尔扈特人每次都以先锋的身份冲在最前面，还先后与克里米亚、库班鞑靼、哈萨克、曼吉什拉克、土库曼等敌人作战，期间还以非正规军的名义多次加入俄军参与战争。
比如年的波兰战争、年的北方战争、年的波斯战争、年的瑞典战争、年的七年战争等等，几乎每次与俄罗斯有关的战争都有土尔扈特人的参与。
然而，浴血奋战的付出并没有换来俄国的信任，年叶卡捷琳娜二世夺帝登基后开始清算彼得三世（被其公开侮辱过），土尔扈特人被视为“同谋”剥夺汗国优待权，进而连番征召壮丁将其瓦解。土尔扈特人迫不得已再求清廷返回中亚故土，但在途中先遭俄军拦截死伤过半，离清廷国境仅公里又被哈萨克人伏击，17万土尔扈特人仅存4.3万活着抵达新疆。
被俄军拦截的土尔扈特男人全部被杀，仅存老幼妇孺被限制在伏尔加河下游的沙漠地带生活。经此一劫，卡尔梅克元气大伤，所有牲畜、房产田地等财产全部充公。
卡尔梅克国家博物馆的解说员温莎告诉我：叶卡捷琳娜并没有放过沙漠中的卡尔梅克人，她指使伏尔加河流域的王室贵族成立“卡尔梅克事务所”，将卡尔梅克人化整为零编入各个封建领主的私有土地为奴，继续剥削他们的血汗。
年保禄一世登基时巡视伏尔加河流域，亲眼目睹卡尔梅克人挥汗如雨耕作，还要遭受鞭挞与蹂躏，心生怜悯下令恢复卡尔梅克汗国，然而三年后保禄一世就被刺杀了，还没召齐族人的卡尔梅克汗国又被新皇亚历山大一世废除，卡尔梅克人再度沦为俄罗斯对外战争的炮灰。
年，5名卡尔梅克壮丁被编入俄军三个骑兵团与法国正面作战，年又被调往伊朗/波斯战场屡立战功，被俄军元帅库图佐夫赞誉为“中亚第一雄兵”。但到了年与土耳其作战时，库图佐夫却把0名卡尔梅克骑兵当成诱饵引诱土军追击，这场决战虽以胜利告终，但卡尔梅克骑兵却尽数被杀。
多年剥削与出卖让卡尔梅克人死伤无数，好不容易解除奴隶关系又迎来了内战爆发，这次更是直接成为白红两军的战场，战后被判定为倾向白军的卡尔梅克人要么流放西伯利亚，要么无故失踪，约有户田产被没收，活下来的不足5万人。
二战爆发前卡尔梅克被降级为自治区，年恢复自治国是因为苏联不想为卡尔梅克提供联邦援助，近乎于自生自灭的处境。但到了二战爆发后，卡尔梅克依然改变不了炮灰的命运，先后有4.3万名卡尔梅克人参加了卫国、白俄罗斯、乌克兰、布良斯克、斯大林格勒等三十多场战役，仅第卡尔梅克独立骑兵师就有22人被授予苏联英雄称号，总共有3万多人（含名女兵）获得苏联各类勋章与奖章。
不仅出人，卡尔梅克还向苏联红军提供了3万匹军马、5万吨肉鱼罐头、70万吨粮食和不计其数的棉衣棉鞋，还有超过一亿卢布的捐款。
当时的苏联作家努德在《战争回忆录》中写道：卡尔梅克人立下如此功勋，往日压榨剥削当不复存在。
然而事实总是不如预料那么美好，苏联在战后第一次清洗中就把1.4万卡尔梅克人驱逐到西伯利亚，截至年共有9.8万卡尔梅克人被流放，占当时卡尔梅克总人口的55%。
直至赫鲁晓夫承认斯大林的驱逐令对卡尔梅克人很不公平后，才在年恢复自治共和国并释放所有流放的卡尔梅克人。根据俄罗斯年解密资料显示，死在古拉格集中营中的卡尔梅克人超过4万，但实际活着回来的还不到1万。
为了弥补当年的过错，苏联末期到俄罗斯时代一直都很重视卡尔梅克，虽然解体后取消了自治国地位，但仍然给予相当高的自治权力，比如准许卡尔梅克人列佛教为“国教”、自由举行各种佛教活动、享受联邦特殊经济扶持以及住房、燃油、进出口贸易等优惠政策。
年，俄罗斯经济复苏时也没有忘了卡尔梅克，先后在卡尔梅克划出畜牧、捕鱼、农业、加工业四大经济区，使得当地人均年收入从15万卢布增加至年的27万卢布，虽然在俄联邦内属于垫底行列，但综合各种补助与变相扶持后，当地生活质量反而比俄联邦平均水平更高。
随着世界各国对旅游业的重视，俄罗斯也将卡尔梅克的佛教文化当成亮点重点推介，几乎每年都有几十万欧洲游客抵达卡尔梅克参观游览，这也使得卡尔梅克人坚守多年的佛教文化迅速登上欧洲各大媒介的头版头条，纷纷冠以“欧洲唯一佛教地区”、“欧洲最靓丽的异族文化”等等美誉。
（展示卡尔梅克人的佛教文化、生活习俗，希望能得到您的点赞与
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