公元年,拿破仑急于为士兵解决行军时的军粮储存问题,于是他悬赏12,法郎,向民众征集保存食物的方法。
直到年,一个名叫尼古拉.阿佩尔的法国厨师,他提出了自己的解决方案,并赢得了奖金,他先是把食物装进瓶中,随后将瓶子密封起来,并对其进行适当加热来杀死瓶中的细菌,而且大约比路易.巴德斯证明热能杀死细菌要早了年。阿佩尔还申请了专利,并成立了一家公司,以秘密的瓶子保存各种食物,因此阿佩尔之家成为了世界上第1家罐头生产工厂,他所用的容器是玻璃瓶,而且为了向世人展示这是一项了不起的发明,阿佩尔做出了一个惊人的举动,就是将整头羊密封保存起来,他现在瓶口留一个气势,在以老虎钳夹着木材牢牢的塞入瓶口,整个瓶子再一帆布包裹,然后再浸入沸水中煮,直到把肉煮熟,毫无疑问效果是乐观的。
阿佩尔罐头瓶子阿佩尔的方法简单易学,使得其方法快速的传播开来,年法国人彼得.杜伦为自己的发明申请专利,但是用的是锡罐,这也是创造了现代罐头的制作方法。年英国人布莱恩.冬琴与约翰.赫尔收购了这两项专利,并开始生产保存食品,仅仅10年之后,罐头制作方法已传至美国。
欧洲人发明罐头后,其势力范围得以迅速扩张,世界格局也因此发生巨变。他们带着罐头走进世界上环境最恶劣的地方,他们前往北极,翻越高山,穿过荒漠,随身只携带一种罐头食品。因此装有豌豆和四季豆的罐头对鼓舞士气,很有作用。
不过当时罐头食品同样存在一些问题,那就是严重的铅中毒。年富兰克林远征队,共有人出征北极,但铅中毒使得他们无人生还,不过罐头保存食物的性能还是有目共睹的,大概年之后,人们找到了当年弗兰克林远征队的罐头,并发现里面的食物还没有变质。
最后人们不再使用铅来密封罐头,从而消除了这一大隐患。但是还有一个问题继续解决,那就是怎样打开密封的罐头。早期的军用罐头因为需要方便运输和便于保存,是用锡或者铸铁制成的,罐头本身比食物还要重,开罐头的方式也非常的繁琐,需要用到一些重型工具比如锤子和凿子,但是经常使用罐头的士兵很难找到这些工具,于是出现了一些士兵用刺刀来撬开罐头。或是用石头打开罐头。有的甚至会用一些极端的方法把罐头打开比如向罐头开枪,但结果往往弄成弄巧成拙。
自从第2次世界大战开始,各国军队开始向士兵分发开罐器,从而解决了开罐头的难题。直到罐头出现后约年,人们才发明了轻便的家用开罐器。