盔甲在古代战争中作用很大，战斗时只需穿上盔甲，别管防护力是高是低，总能吊打没有穿戴盔甲的。所以在整个封建年代的许多亚洲国家，私人拥有有武器不一定犯法，但私人藏有盔甲一定是犯法，而且罪名是谋反。
生产力的发展决定了盔甲的发展，盔甲的发展也对标武器的发展。按照现代人的眼光来看，早期的盔甲好像确实有点“寒碜”，但别忘了同期的武器威力也不大呀。此外还要结合当地的地理、气候来看，日本列岛平原少高热多雨气候，盔甲过于沉重反而不利于行动而且会带来体力上的透支。
平安时代末期直至江户幕府末期，日本武士存在的时间跨度很大，差不多七八百年，武器、盔甲随着时代发生各种演变。自从进入镰仓幕府（年—年），日本武士（其时叫做“御家人”）的性质更接近于底层封建领主、基本上都具有自己的庄园或者领地，就犹如中世纪欧洲那些骑士，这些人战时自己预备盔甲与武器，按照军功取得赏赐，那时候一副大铠（或者其他盔甲）、一匹战马、一把制造精巧的弓箭、一把趁手的兵刃，这在那个年代就是战场上的顶级配备。
日本的物资缺乏！所以相对的战用物资也很匱乏，比方他们的古代军队都是以队组成(大约几百人)，而战马在当时是很稀少的！主要是将领骑乘及斥候、扰乱用的！一个领主有百匹马就很猛了！(史书有记载，武田跟上杉是善用足轻的，并不如游戏或漫画、影视作品中说的骑兵！)
另外日本的弓箭技术也很落后，因为铁严重不足！所以箭头有时只是削尖的木头箭、竹箭罢了，当然土豪大名除外。这也是早期日本武士经常中了几根箭还不倒的原因了吧！如果日本武士中的是中国弓箭的话，早就倒地不起了！
配图：日本将领、武士、足轻图大铠是安平年代中期出现的盔甲，那时候的日本武士基本上都是贵族身世，他们更喜欢阵前单挑，由于这样可以少死兵卒又可直接获得军功。通常情况下是两将阵前彼此通报名字及以过往战绩（便于打赢一方记功），然后骑马至弓箭有效射击距离时彼此对射，假如弓箭水平欠佳恐怕第一轮就会被射下马了，待箭矢射光后骑马或者下马肉搏。
配图：日本战国出阵图大铠就是基于这种大环境下诞生的。其做工精巧，各种华美的装修显示了穿戴者的显贵身份与财力，这一做法在安平年代的军事贵族圈子广为流传。而且大铠是一种半身木制札甲，前胸后背处有铁片保护，便于射箭一起也可以起到对弓箭防护功能，毕竟在那个年代弓箭才是战场主角。
日本的铠甲很多都上了五颜六色的漆，光是看起来就忍不住起一身鸡毛疙瘩。
配图：织田信长铠甲主要还是因为日本是个岛国，气候潮湿，为了防锈防腐他们在铠甲上一层漆。也因为这样铠甲能历经数百年而不锈不腐，很多武将后人都将一套像样的铠甲当做家宝世代相传，这也是能够完整保存到今天的重要原因。
并且，各种花里胡哨的漆，调配以日本铠甲诡异的造型，给人面目狰狞的感觉，的确容易敌人形成极大的震慑力和心理压力。头盔上真是造型各异，铲型铁皮包裹布片做装饰，各种金属、竹木、藤条、乌皮，甚至是马毛、鹿角等各种奇奇怪怪的材料都可以用在上面。铠甲的造型和制作工艺取决于武士个人的经济能力、喜好与审美观点。
大铠也有缺陷，就是太沉重了，不方便参与战斗，更多时候是作为装饰和彰显身份使用。
室町幕府后期，因为战争的频繁化和平民化，火药武器的引进等种种原因，大铠的地位逐渐被胴丸、腹卷和具足等所代替。轻便的腹卷和胴丸遂逐渐从足轻装备上升为各阶层防具的主流。室町和战国后期，南蛮胴的传入，使胴丸进一步坚固化、严密化。是实战用品。安土、桃山时代以后，具胴又演化为当世具足，除南蛮胴可以挡住铁炮外，其他的胴丸都容易被铁炮穿透，但由于当时铁炮的射击速度和精准度也不是很优秀，所以战争还是保持着平衡。
随着铁炮的传入日本，南蛮甲也随之进入，各大名也纷纷收藏南蛮甲。日本的南蛮甲主要构成还是南蛮甲的中的金属胸甲（后人戏称“罐头盒子”），在其他部位还是延续了日本传统的风格，在保证防护性的前提下，提高机动性，这就是了著名的“当世具足”，给战国大名很多自由创造的空间。比如直江兼续的“爱之兜”，井伊直政的“彦根红甲”，织田信长的“霸王将军铠”等。
配图：德川家康-金溜め涂具足配图：伊达政宗-铁黑涂五枚胴具足配图：本多忠胜-鹿角胁立兜黑糸威胴丸配图：当世具足实拍图配图：南蛮胴腹部的凹陷是铁炮打的痕迹以下这是影视作品《侠盗石川》中的织田信长的南蛮战甲。
配图：电影《侠盗石川》中的织田信长南蛮战甲。
配图：电影《侠盗石川》中的织田信长南蛮战甲。
配图：电影《侠盗石川》中的织田信长南蛮战甲。
配图：电影《侠盗石川》中的织田信长南蛮战甲。
另外科普一下：日本战国称的那个"南蛮"，一般包括是讲这几个国家：意大利、西班牙、葡萄牙、罗马的传教士和商人，对于英国和荷兰，有专门的称呼以示区别，称为“红毛”。
日本的低级步兵叫足轻，大家在影视作品、游戏、漫画等处看到的像斗笠的帽子叫阵笠，是铁皮做的，配上蓑衣差不多也就是足轻步卒的制式配备，行军途中挡风遮雨，战时可以防御飞石与流矢。也有足轻在头上绑了布条，那个的叫护额，通常额头的位置会缝着一片铁片，增加一些可有可无的低微防护力。
因为经济实力的问题，足轻身上的防护很差，下层军事很少拥有完护甲，这就出现了传说中的“将竹片用麻绳绑在身上作为札甲”，更别提是制式盔甲了。各种五花八门的装备都有，为了在战场上区分敌我，足轻背后都插有背旗。
配图：阵笠背旗足轻配图：戴阵笠和护额的足轻配图：制式足轻图（这种配置仅仅是有钱配图：制式足轻图（这种配置仅仅是有钱大名才能装备得起的）
配图：制式足轻图（这种配置仅仅是有钱
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