这部电影是根据童话大王郑渊洁的故事《罐头小人》改编。作者郑渊洁在童话中，对教育制度的批判入木三分。在中国教育理念中，应试教育特别突出，渗透着的“学而优则仕”的实用功利观念，把教育与考试相结合，忽略了儿童的天性。故事中的。孩子表面看上去稀松平常，但实际却很有个性。他们拥有善良的心、聪明的头脑和与众不同的能力，使他身上散发出浓烈的时代气息，带着强烈的现实感，从而在现实中与读者产生强烈的共鸣。
整部影片以暖色调为基础，暗示了影片走温情路线。但影片以考试成绩为中轴线，所有故事围绕第一小学的考试以及相关政策展开。影片的背景与色调形成鲜明的冲突对比，让观众观影时代入自己的学生时期，引起对过去的怀念以及对现代教育的思考。
影片中规定不考到90分就不能参加学校活动，而且在班级里也是轮动式座位，每考一次试，前后都会轮换。这样的方式会让坐在后排的学生产生自卑甚至是逆反心理，只会和学习的道路相违背；坐在前排的学生也会产生骄傲自满的情绪，甚至为了留住自己的排名而做一些违反纪律的事情。就像影片中的李小曼和梁果。两个人一个是优等生一个是差等生，李小曼为了保送名额把罐头小人关到配电室，最终造成火灾；而梁果则在约翰说各自的特长时，说自己就不是学习的料。看似是一句自嘲的话，但是影片中的主人公设定年龄为四年级，设想这个想法一直追随他到初中、高中甚至步入社会，自卑的情绪会让他否认自我，面对自己拿手的工作也会不自信导致错失良机。
应试教育是中国教育的主题教育，但是众所周知这种教育模式下极大扼杀了学生的创造力，无法充分开发学生的想象力。影片中皮皮鲁的航模做得特别棒，王梓湖的画画特别棒。但是因为学校把考试成绩奉为第一位，所以他们的才能都被学校扼杀。因为学习的功利化，在很多学生和家长的潜意识里，无助于考试学习加分的知识都不是好知识。这也导致当鲁西西的成绩退步后，她家长对她态度的转变。
罐头小人之所以被称为“艺术家、上尉、外交官、博士、歌唱家”也是影片侧面反映出对应试教育的反抗，她们五个小人各有各的特点，如果让歌唱家去像上尉一样练武术，那是行不通的，只能变成家长眼中的“坏学生”。就像着火了没有水和灭火器怎么办一样，学校要教给学生们应该怎么应急避险，怎么才能在火灾发生时保证自己的安全。所以，好的教育不单单是让孩子们考试考满分，让学生学习他们本应享有的道德教育、心理教育、法制教育。
这虽然是一部被定义为喜剧的电影，但是往往喜剧伴随着的都是催泪煽情。这部电影中就有许多让人共情的情节。就像开头所说，整部影片以暖色调为主，走温情路线，而且影片中常用中近景，拉近观影者与影片的距离。影片除了处处透露着应试教育的问题之外，还向人展示了友情、亲情、师生情。这三种情感在影片中相互存在，相互依托。舍去任何一种情感，故事的情节都会发生改变。
徐老师是典型的中国式老师，希望自己的学生每科都考一百分，在学生面前也是一副“生人勿进”的气息。为了将“老师”这个形象深刻地演绎在学生心里。但是在她知道鲁西西只用半个小时就答了分的时候，用面部特写刻画出她的于心不忍，细节表达了她身为老师对自己学生的不舍。当火灾来临时，她不顾自己的安危想要冲上楼去救自己的学生。逃出去的第一反应就是和大家说“快救我的学生，我的学生还在上面”。全然没有平时的严肃人设，她现在只想让自己的学生平安。这种情感的爆发最能在平凡中直中人心，让观众们想到学生时代自己的老师也是对自己默默的付出。老师并不只是教学的工具，她也是爱自己的学生。只是在当时的教育下，她不得不隐藏自己的情感。
同理，在鲁西西被发现帮助同学作弊之后，她的家长和她谈话。其中说到了她的爸爸为了让他们上魔方市最好的学校，放弃了自己最喜欢的电台工作，只在报社当编辑，为的是他们以后可以不必像自己一样牺牲爱好。影片中的父母并不是把他们当成学习机器，而是为了让他们以后可以不放弃一些东西。但是他们的爱太沉重，让只有四年级的鲁西西不知所措。在鲁西西一个人在教师的片段中，是影片中少有的冷色调，以及远景展示。鲁西西要割舍与罐头小人的快乐，面对家长给她的希望。她为了不辜负父母的付出，所以只能割舍自己的情感，让自己做回原来的“好学生”。如果她的父母没有“牺牲”鲁西西也不会为了不辜负父母而和罐头小人吵架，他们也不会被李小曼抓走，更不会有后面的火灾。那么家长就和老师依旧会以考试成绩为目标，不会有后面的情感爆发。
而友情却不是通过某一件事来呈现给观众，整部影片前半段都是平铺直述，用生活中的点点滴滴向观众们透露影片的主旨。它通过细水长流，让友情充满在整部影片的讲述中。爱因斯坦曾经说过“世间最美好的东西，莫过于有几个头脑和心地都很正直的严正的朋友”。影片中许多地方都透露着平凡的友谊：挡雨的文件夹；素描画；一起扫视操场上的快乐；成立学习小组……一场大火将电影的情节推向了高潮，也将主题进行升华。电影中上尉为了救鲁西西去用自己的身体扑灭绳子上的火，以身犯险。当鲁西西得救时，电影用抒情缓慢的音乐配上鼓掌和呐喊的音效，三种“不和谐”的声音牵动着电影内外的人心，也直面地表现出故事中友情的伟大。
《皮皮鲁与鲁西西之罐头小人》虽然是一部童话故事改编，但是其中富含的深意远不止是童话故事所能涵盖的。它有着深刻的教育意义，让观众看完电影感同身受，也让人思考当今教育下“全面发展德智体美劳”是不是只是一句口号。在如今的时代背景下，发展兴趣教育是很有必要的。
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