虽然苏联已经从历史舞台上淡去许久了，但提起这个名词，许多人脑子里恐怕仍会蹦出“强大”二字。客观地说，苏联几乎从没真正地富过，但在绝大多数时间里，它几乎成了“强大”的代名词。相比之下，“苏俄”则差得多。苏俄刚建立那会儿，人们提起俄国，恐怕总会自然而然地想起“穷”。事实上，我们不能把“穷”跟“没钱”完全等同，手里有钞票跟“富裕”又不完全是一码事。为啥这样说？咱们看看苏维埃政权最初一段时期的经历就知道了。
无论是“战时共产主义”还是“新经济政策”，它们都在那段最艰苦的时期扮演了特殊而无可替代的角色。虽然人们对其褒贬不一，但它却为苏维埃政权在极短的时间里积累了大量财富。按照我们通常的认知，苏联是在斯大林领导下的两个伟大的“五年计划”之后才跟“富强”挂上了钩，实际上，苏联政府在第一个五年计划中建立起来的一个个大项目，基本上都是用真金白银砸出来的。尴尬的是，这几乎可以说是领导者们第一次把钱用在正确的地方。
20世纪20年代初期，苏俄的工业产值也就是美国的1/9左右，全国一共只有2万余辆拖拉机，其中大多还破破烂烂；作为一个农业大国，全国竟然只有不到1%的耕地可以用机械耕作；民众识字率低得可怜，亿万人口的大国，在校大学生居然只有十余万人。无论从哪个方向看，苏俄的各个领域都亟待发展。然而令人诧异的是，克里姆林宫里的领导者们踌躇满志，脑子里有个宏伟得多的计划，那边是顺着这股劲儿解救贫苦大众，手段还稍有点……
在讲关键问题之前，我们不妨先问个问题：当时的苏俄政府当真两口袋一空吗？情况恐怕并不简单。
年2月，苏波战争爆发。从表面来看，苏俄只是想把所谓的“争议领土”揣进自己口袋，然而从深层次理解，苏俄高层是想拿下波兰，然后趁着世界大战后欧洲局势重新洗牌带来的势力真空，借道波兰将无产阶级革命输出到欧洲的地缘中心德国。列宁曾对这个计划寄予厚望，以他为代表，不少无产阶级领袖们都迫切地看着欧洲一片飘红的伟大情景。然而，苏波战争的失败打破了苏俄的战略企图，虽然列宁在随后的会议上宣布：“这绝不表明我们（苏俄）已经完全失败”，相反，苏军证明了波兰无法战胜我们，而我们无论过去还是现在都不难战胜波兰。”这话听起来多少有点无理取闹的意味，然而，苏俄高层恐怕还当真没把这场军事上的失利当成失败。苏军拿不下波兰无所谓，但是不能不做一番尝试，试试能不能拿下德国。硬的是玩不转了，那该怎么办呢？苏俄政府想出了一个“绝妙”的法子。
根据俄罗斯《绝密》杂志揭秘，早在共产国际的第一次代表大会上，与会者就做出了一个决定：苏俄的成功对世界无产阶级而言都是一座伟大的里程碑，作为革命道路上的“老大哥”，苏俄不但会给其他正在搞革命的国家提供经验，更要为他们提供资金帮助。仅年底，苏俄就一连拿出了数笔资金。根据学者考证，这笔资金总数超过万卢布，而它们中的相当一部分都被送到了德国。
站在旁观者的角度来讲，俗话说“近水楼台先得月”，德国好歹是两位伟大导师的老家，况且一战后的魏玛共和国穷到崩溃，在德国搞革命输出试点，怎么说也比那些八竿子打不着的国家有“群众基础”吧？事实上，在早起支援世界无产阶级革命事业的过程中，苏俄对德国还真是够厚道。
根据资料记载，年，列宁曾委托雅科夫·赖希为德国革命者带去了一批宝石。它们是从克里姆林宫中没收的俄国王室的财富。按照苏俄官方资料宣布，这笔宝石的价值估计在30万至50万卢布之间，然而，据直接从克里姆林宫金库中拿取财宝的托马斯回忆，这批财富里不乏制作考究精美的宝石和首饰，价值绝对远超官方估计，这批宝贝换来的钱，恐怕连“贱卖”都算不上。在那段时期，苏俄政府从沙俄王室宝库中取走的财富何止这几十万？而在对这些资金的使用上，他们更是“慷慨”得令人发指。
由于当时的苏俄正遭国外反对势力的严密封锁，这些值钱的玩意儿很难被直接运送出境。不过，正所谓“上有政策下有对策”，苏俄政府很快就找到了应对办法。首先，他们将巨额财宝化整为零，分别交给若干同志，让他们想办法运出去。这些人也算是想破了脑袋，有人把珠宝放进鞋垫；有的藏进蓬乱的头发，再用帽子盖住；有的则夹紧面包，藏进果酱瓶或是罐头中。更有不嫌难受的同志，直接将珠宝放进内裤。即便是他们花样百出，但这样的运输方式效率仍然十分低，因此，政府不得不临时招募一些人。
尴尬的是，这些人里把这个活当回事儿的人并不多，他们的运送方式令人咂舌：珠宝被直接装进手提箱里，一旦看到有人拦路检查，他们就把箱子随便交给身边的一个人，让后者帮忙带到指定地点。这种完全在检验自己人品的办法显然很不可靠，有不少珠宝半路丢失或是被拦截，更有数不清的人拿到宝贝就折现享受生活去了，总而言之，损失之大令人难以估量。当然了，苏俄政府也尝试了许多应对办法，例如从年以后，负责运送珠宝的人会得到一笔客观的报酬，而他们的运送计划会在临行前才被告知。
随着经验的积累，越来越多的财富被送到了世界各地，然而，各国哭穷反而越来越激烈了。
年，苏俄遭遇罕见的大饥荒，伏尔加河流域、乌拉尔地区和乌克兰等地一片荒芜。苏俄政府一时半会儿也没办法，只能呼吁长期接受资助的国家都拿出点钱帮帮忙。谁知道，这合乎情理的求助反而引来了一片哭嚎。莫斯科对此大惑不解，一查账，顿时惊得倒吸冷气：以最大的“无底洞”德国为例，年6月，一笔总价值至少在万卢布的钞票和珠宝被送到德国。仅4个月后，莫斯科方面却又收到了对方的求救。一查账才发现，这笔巨款居然所剩寥寥了。德国的情况是个典型，其他国家也好不到哪儿去。
其实在援助这方面，莫斯科方面当真是尽力了。列宁曾说：“不要吝啬，花它个几百万、几千万吧！”为了尽可能地帮助穷苦兄弟们，布尔什维克们尽可能地收敛财富，教会和有产阶级被搞得三天两头想造反。谁想，这样强度的“支援”居然连一个穷兄弟都没喂饱。当然了，手握巨款却没有发挥作用，这跟苏俄领导者们缺乏规划、急于求成的心理脱不开关系。就拿年的一件事来说：当时，政府搞到了一笔珍宝，急着要折现。有人建议莫斯科拖个一两年再弄，到时候可以多换些钱。然而，托洛茨基却说：“对我们来说，用这批珍宝在～年卖得万，要比在～年卖万更重要。”
从苏维埃政权转危为安到苏联建立，从列宁到托洛茨基，莫斯科方面一年又一年地耐着性子掏口袋，“红旗飘满欧洲”的局势却一点儿影子都没有，情况反而一天不如一天。列宁直到最后仍坚信，欧洲无产阶级革命已成燎原之势，只要咬住牙钱给够，美好的未来就是明天。然而这个“明天”到最后也没到来。
当然了，并非所有人被这个美好的愿景冲昏头脑，比如斯大林。斯大林上任后立刻展开海外大审计，情况令人心疼：从年到年，苏联政府一共支出了至少万纸卢布、多万金卢布、价值万卢布的珠宝、约2亿马克以及数百万里拉和克朗，这笔财富足够把苏联的“一五计划”重建好几遍了。就在年，斯大林斩钉截铁地叫停了这笔亏本买卖。
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